Sân vận động Etihad, biểu tượng hiện đại của Manchester City, khởi nguồn từ một sân điền kinh được xây dựng cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002. Hành trình lột xác ngoạn mục của Etihad là câu chuyện về sự chuyển đổi, mở rộng và phát triển không ngừng, phản ánh sự thăng tiến mạnh mẽ của câu lạc bộ bóng đá danh tiếng này.
Sân vận động Etihad: Từ Điền kinh đến Biểu tượng của Manchester City
Công trình khởi công vào ngày 12/12/1999, chính thức khánh thành vào ngày 25/07/2002 để phục vụ Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung. Chỉ một năm sau, từ một sân vận động điền kinh, Etihad đã được cải tạo để trở thành sân nhà của Manchester City, đánh dấu bước ngoặt lịch sử của câu lạc bộ khi chuyển đến đây từ sân Maine Road vào mùa hè năm 2003. Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên trên sân Etihad diễn ra ngày 10/08/2003, một trận giao hữu giữa Manchester City và Barcelona.
Những năm tiếp theo chứng kiến Etihad trở thành một trong những sân vận động hàng đầu nước Anh. Năm 2008, sân vận động đăng cai trận chung kết Cúp UEFA, khẳng định vị thế quốc tế của mình. Tháng 7 năm 2011, Etihad chính thức được đặt tên theo thỏa thuận tài trợ với hãng hàng không Etihad Airways, đánh dấu một bước tiến quan trọng trong sự phát triển của sân vận động.
Sân vận động Etihad: Từ Điền kinh đến Biểu tượng của Manchester City
Sự mở rộng không ngừng là một phần không thể thiếu trong câu chuyện thành công của Etihad. Giai đoạn 2014-2015, khán đài phía Nam được mở rộng, nâng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Gần đây nhất, từ năm 2021-2022, ba bức tượng của các huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero được khánh thành, tôn vinh những đóng góp to lớn của họ cho câu lạc bộ.
Hiện tại, Etihad đang trong quá trình tái phát triển và mở rộng khán đài phía Bắc, dự kiến hoàn thành vào cuối năm 2026. Dự án này hứa hẹn sẽ nâng tầm Etihad lên một tầm cao mới, với sức chứa lên đến 61.000 chỗ ngồi, cùng với các tiện nghi hiện đại như khách sạn 400 phòng và khu vực dành cho người hâm mộ có mái che.
Sân vận động Etihad: Từ Điền kinh đến Biểu tượng của Manchester City
Với sức chứa 53.600 chỗ ngồi cho các trận bóng đá quốc nội, Etihad hiện đứng thứ 7 trong danh sách các sân vận động bóng đá lớn nhất Anh và thứ 11 tại Vương quốc Anh. Không chỉ là sân nhà của Manchester City, Etihad còn là địa điểm tổ chức nhiều sự kiện thể thao lớn khác, từ các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận đấu Rugby League, cho đến các buổi hòa nhạc quy mô lớn.
Ban đầu, sân vận động được thiết kế với mục đích đăng cai Thế vận hội Mùa hè. Tuy nhiên, sau khi Manchester không giành được quyền đăng cai, sân vận động đã được điều chỉnh để phù hợp với Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung 2002. Quá trình chuyển đổi từ sân điền kinh sang sân bóng đá đã diễn ra trong giai đoạn 2002-2003, với chi phí lên tới hơn 40 triệu bảng, được chia sẻ bởi Hội đồng Thành phố Manchester và câu lạc bộ Manchester City.
Sân vận động Etihad: Từ Điền kinh đến Biểu tượng của Manchester City
Thiết kế độc đáo của Etihad, với mái che dạng dây văng được nâng đỡ bởi 12 cột trụ, đã nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng danh giá, khẳng định sự xuất sắc trong kiến trúc và kỹ thuật. Sự kết hợp giữa tính thẩm mỹ và công năng đã tạo nên một sân vận động vừa hiện đại, vừa mang tính biểu tượng.
Etihad không chỉ là một sân vận động bóng đá, mà còn là một phần không thể thiếu trong sự phát triển của khu vực Đông Manchester. Nó là trung tâm của khu phức hợp thể thao SportCity, bao gồm nhiều địa điểm thể thao khác như Sân vận động Khu vực Manchester, Trung tâm Squash Quốc gia và Trung tâm Xe đạp Quốc gia.
Sân vận động Etihad: Từ Điền kinh đến Biểu tượng của Manchester City
Sân vận động Etihad đã và đang là nhân chứng cho những thành công vang dội của Manchester City cũng như là điểm đến hấp dẫn cho người hâm mộ bóng đá trên toàn thế giới. Với sự đầu tư không ngừng và kế hoạch phát triển ấn tượng, Etihad hứa hẹn sẽ tiếp tục giữ vững vị thế là một trong những sân vận động hàng đầu thế giới trong nhiều năm tới.
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ Điền kinh đến Biểu tượng của Manchester City
